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La division des poids lourds a franchi une nouvelle étape cruciale jeudi dernier (16 mai 2024) avec la programmation du premier combat de défense de titre intérimaire de Tom Aspinall face au lutteur émérite Curtis Blaydes. Le duel est prévu comme co-événement principal de l'UFC 304 qui se tiendra le 27 juillet à Manchester, en Angleterre.

Le champion incontesté Jon Jones, lui, ne semble guère inquiet. Malgré certaines résistances du côté des fans, Dana White, le PDG de l'UFC, et Jon Jones ont été on ne peut plus clairs : le prochain adversaire pour le titre indiscuté — bien qu’actuellement contesté par Aspinall — sera Stipe Miocic, malgré la longue absence de ce dernier depuis sa défaite par KO contre Francis Ngannou.

Via une série de tweets, Jones a réagi à la planification de ce titre intérimaire en le qualifiant de « véritable match pour le titre de contender numéro un », minimisant toute crédibilité de ce combat comme une véritable lutte pour le championnat.

                « Curtis contre Tom pour le véritable spot de numéro un contender ! »
                — BONY (@JonnyBones) 17 mai 2024
            

En outre, Jones a révélé le 9 novembre comme sa date de retour prévue, ce qui n’a pas encore été annoncé par l'UFC. Il a ignoré les critiques en ligne et a de nouveau raillé le match entre Blaydes et Aspinall, soulignant que le duo est l'événement co-principal d'un combat pour le titre des poids mi-moyens, ce qui ne se produirait jamais avec un combat pour le titre des poids lourds incontesté.

                « Je ne suis définitivement pas à la retraite. Assis sur mon porche, endolori de partout, profitant d’un peu de temps dans le Metaverse. Le 9 novembre ne peut pas arriver assez tôt. Je gagne cela chaque jour. Comme toujours. »
                — BONY (@JonnyBones) 17 mai 2024
            

Les tweets de Jones apportent beaucoup de clarté sur la manière dont la division des poids lourds va progresser. Si les deux combats prévus se déroulent comme prévu, le vainqueur de Jones contre Miocic et Aspinall contre Blaydes pourrait chercher à unifier les titres au cours du premier semestre 2025. Ce n'est pas idéal que les deux champions combattent d'autres prétendants à quelques mois d'intervalle, mais au moins un plan est clairement défini.

Dans d'autres nouvelles, Joaquin Buckley n'était pas intéressé par un retour rapide face à Ian Garry après sa victoire à l'UFC St. Louis, et a cité plusieurs raisons pour sa décision.

                « J'ai définitivement refusé. Je ne veux pas attraper d'herpès, mec. Je suis tranquille. Mon adversaire a ces petits pop-ups. »
                — Parry Punch (@ParryPunchNews) 16 mai 2024