Francis Ngannou somnolait en coulisse avant sa défaite face à Anthony Joshua

Francis Ngannou n'a pas été à la hauteur des attentes lorsqu'il a subi une défaite face à l'époustouflant monstrous Anthony Joshua knockout plus tôt ce mois-ci, mais peut-être cela est dû au fait que l'ancien champion des poids lourds de l'UFC s'endormait pendant les échauffements en coulisse.

Ngannou était considéré comme l'outsider pour son match de boxe contre Joshua en Arabie Saoudite, mais on s'attendait à ce qu'il oppose une résistance plus farouche. Ayant presque battu Tyson Fury lors de ses débuts en boxe professionnelle l'année dernière, le "Prédateur" avait convaincu de nombreux fans qu'il serait capable de créer la surprise face à Joshua et de bouleverser à nouveau la hiérarchie des poids lourds en boxe. Malheureusement, Ngannou n'a réussi à rien faire de tout cela lors de sa seconde apparition sur le ring.

Au lieu de créer la surprise, Ngannou est en quelque sorte tombé à plat. Joshua l'a matraqué de plusieurs knockdowns dès le début du combat, avant de l'achever avec un puissant coup de poing droit au deuxième round. Le knockout a laissé Ngannou inconscient et les fans de combat se demandaient ce qui venait de se passer.

Alors que Ngannou ne cherche pas d'excuses pour sa performance et promet de continuer sa carrière de boxeur, l'ancien roi de l'UFC a reconnu qu'il se sentait à plat avant même de monter sur le ring. En fait, Ngannou a failli s'endormir en coulisse en attendant que son combat principal commence.

"Nous savions tous que cela pouvait arriver", a déclaré Ngannou plus tôt cette semaine lors d'une session Instagram Live. "Je ne voyais pas cela arriver de cette manière, mais j'ai toujours su que cela pouvait arriver. En tout cas, j'étais toujours prêt pour ça."

"Je me souviens être dans le vestiaire en train d'essayer de m'échauffer, et mec, ça n'avançait pas", a-t-il ajouté. "Je m'endormais. Je transpirais, mais je m'endormais.

"Mais je suppose que c'est comme ça que se sont senties certaines personnes que j'ai combattues, certaines personnes que j'ai battues auparavant, mais c'était en gros la première fois que je ressentais ça. Voilà pourquoi j'ai pris quelques jours de repos, j'ai pris du temps pour moi. J'ai évidemment dû réfléchir à tout ce qui s'est passé pendant le combat."

Ngannou, qui devrait revenir aux arts martiaux mixtes (MMA) pour ses débuts officiels à la Professional Fighters League (PFL) plus tard cette année, aura beaucoup de temps pour se remettre de la première défaite par knockout de sa carrière de combattant. Les fans de combat devront attendre pour voir si la carrière de boxeur de Ngannou est définitivement terminée ou s'il pourra la relancer à la fin de cette année ou en 2025.