Kyoji Horiguchi, toujours déterminé à revenir à l'UFC et affronter Alexandre Pantoja

Le champion poids mouche de RIZIN, Kyoji Horiguchi, a des ambitions qui dépassent les frontières de son organisation actuelle. Alors que le combattant japonais se prépare pour un match revanche très attendu contre Sergio Pettis à RIZIN 47 le mois prochain, son regard reste également fixé vers un éventuel retour à l'UFC, avec un potentiel affrontement contre Alexandre Pantoja.

Lors du précédent duel à Bellator 272 en décembre 2021, Horiguchi avait subi une défaite surprenante contre Pettis par un KO spectaculaire au quatrième round, mais son ambition ne s'est jamais démentie. En décembre 2023, il est devenu le premier combattant à tenir des titres dans plusieurs divisions de RIZIN en sécurisant la ceinture de poids mouche avec une victoire par soumission sur Makoto Takahashi.

Malgré son succès, Horiguchi reste motivé par l'idée de revanche, mais aussi par le désir de se mesurer une fois de plus aux meilleurs combattants de l'UFC. "Je veux toujours retourner là-bas, mais s'ils ne le veulent pas, que puis-je faire ?" a-t-il déclaré, soulignant les complexités des relations entre les organisations de MMA.

Entre-temps, le tableau des prétendants à l'UFC est en constante évolution, et Steve Erceg a récemment émergé comme un prétendant crédible après sa victoire éclatante contre Matt Schnell, modifiant ainsi le paysage des possibles affrontements pour Alexandre Pantoja, le champion actuel des poids mouches de l'UFC.

Malgré les complications et les affiliations d'équipe qui pourraient rendre un combat avec Pantoja difficile - les deux étant des coéquipiers chez American Top Team en Floride - Horiguchi reste ouvert à l'idée. "Nous sommes de très bons amis, et ce serait un combat intéressant. Je lui ai toujours dit, en plaisantant, que si je revenais à l'UFC, je pourrais le battre facilement," a confié Horiguchi avec un sourire.

Avant de pouvoir envisager des opportunités à l'UFC, Horiguchi doit d'abord naviguer avec succès dans les eaux turbulentes de RIZIN et potentiellement PFL, cette dernière manquant de catégories adaptées à son poids, restreignant ainsi ses options dans l'immédiat. "La PFL n'a pas de poids mouche, et même à poids coq, c'est compliqué," a-t-il expliqué.

En bref

Ses objectifs clairs et son dévouement continue font de Kyoji Horiguchi un nom à suivre dans les scènes du MMA mondial. Peu importe les défis logistiques, son désir de compétition et de conquête reste indéniable. Restez à l'écoute pour voir si les portes de l'UFC s'ouvriront à nouveau pour ce champion volant d'une ligue à l'autre.